El pazo de Lourizán, un jardín internacional

LA FINCA PONTEVEDRESA ATESORA UNA EXCEPCIONAL DIVERSIDAD DE ÁRBOLES. El pazo de Lourizán, situado entre las poblaciones de Pontevedra y Marín, alberga en su jardín una de las mejores colecciones de árboles singulares de toda Galicia, con siete ejemplares catalogados como monumentales y otros muchos que merecerían la misma consideración, así como una muestra excepcional de camelias. En definitiva, un atractivo botánico de primer orden. La lástima es que todo el conjunto, muy particularmente el palacio o antigua residencia de los propietarios, desprende un preocupante aroma a decadencia y falta de inversión. Según leo en la prensa local, el deficiente mantenimiento del edificio se ha convertido incluso en un contencioso político que enfrenta a los principales partidos. En nuestra visita en un soleado y anormalmente cálido domingo de invierno apenas nos acompañan tres familias.

La finca o heredad de Lourizán se encuentra en la vertiente norte de la península del Morrazo, en el término municipal de Pontevedra. Para llegar debe tomarse la antigua carretera de Marín (PO-546) y no confundirse con el cercano pueblo del que toma el nombre, situado a varios kilómetros. Desde las zonas elevadas se obtiene una vista espléndida de la ría, incluyendo la desagradable estampa de una humeante industria papelera.

• El jardín botánico fue creado en los años cuarenta del siglo XX con el doble objetivo de ser un espacio de recreo y de investigación

Según relata en su web la Diputación de Pontevedra, la actual propietaria, el jardín botánico fue creado como tal en los años 40 del pasado siglo con el objetivo de convertirse en un espacio de ocio y al mismo tiempo servir como centro de experimentación forestal. Los orígenes de la finca, no obstante, se remontan a varios siglos atrás -la existencia como granja agrícola está documentada desde el siglo XV- y la estructura actual, con un total de 52 hectáreas, data de finales del siglo XIX, cuando fue adquirida por Eugenio Montero Ríos (1832-1914), que fuera ministro y presidente del Tribunal Supremo durante la regencia de María Cristina de Habsburgo.

Montero Ríos fue quien ordenó la construcción del palacio, que se convertiría en su residencia de verano, y también quien inició la plantación de los árboles exóticos que se pueden observar hoy en día, venidos de los cinco continentes. Se mantuvo, no obstante, una rica representación del bosque autóctono, sobre todo de castaños, robles y abedules.

El hermoso edificio, diseñado por el arquitecto Jenaro de la Fuente, cuenta en su exterior con una impresionante escalinata y varias estatuas de estilo clásico. El interior no se puede visitar. No parece que el abandono haya afectado a la estructura, pero su aspecto es lamentable, algo realmente triste si se tiene en cuenta que el palacio «fue un importante foro de reunión de las personalidades más influyentes del momento», como recuerda la Diputación de Pontevedra. En sus salones se negoció el Tratado de París (1898), por el cual España renunció a Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Guam.

En 1946, el pazo de Lourizán pasó a ser sede de la Escuela Técnica Superior de Montes y, de hecho, además de los edificios históricos y del arboreto, la finca cuenta actualmente con diversas instalaciones para la investigación y la docencia, así como un invernadero. Están en la zona más elevada.

El árbol más famoso del jardín, situado junto a la escalinata y la entrada principal del palacio, es un enorme cedro del Líbano (Cedrus libani) plantado a finales del siglo XIX. El ejemplar, flanqueado por un conjunto de camelias y de vistosos rododendros, se bifurca desde baja altura en varias ramas muy robustas, como un candelabro. Tiene un perímetro de tronco de 5,49 metros a 1,30 m (febrero 2020), por lo que, si no estoy equivocado, es el segundo más grueso de España después de un ejemplar que crece en los jardines de La Granja de San Ildefonso, en la provincia de Segovia.

Otro ejemplar reseñable, también incluido en el catálogo de árboles singulares de Galicia, es la metasecuoya (Metasequoia glyptostroboides) situada en el camino principal, a la derecha del palacio, aunque en nuestra visita invernal nos quedamos con las ganas de verla con hojas. Según la información turística de la Diputación, se trata de la metasecuoya más alta de Europa (33,2 metros) pese a tener apenas 60 años. Su perímetro de tronco es de 3,02 m.

Entre los restantes árboles catalogados destaca asimismo una robusta criptomeria (Cryptomeria japonica) plantada en 1887 y situada en los parterres más elevados, en el llamado Parque de las Rías, así como una araucaria de Norfolk (Araucaria heteorphylla) que se puede observar junto al palacio, pero en su lado izquierdo. Lourizán, con 172 taxones diferentes, es posiblemente el arboreto con más variedad de coníferas de toda España.

También hay reseñables ejemplares de sófora, secuoya roja (un ejemplar de 43 metros de alto), cerezo, boj, un roble de 200 años, un bosquete de castaños asiáticos (Castanea crenata y C. mollisima), ciprés de Lawson, al menos 150 camelias y varias especies de Asia y el Pacífico poco representadas en los jardines españoles, como Agathis australis, Callitris oblonga y Podocarpus totara. Para más información sobre los árboles puede consultarse este enlace del Centro de Investigación Forestal Lourizán.

Pazo de Lourizán
Incluye el palacio de Lourizán, el Centro de Investigación Forestal de la Xunta de Galicia (diversos edificios dedicados a la docencia y la investigación, con invernadero) y el arboreto-jardín botánico.
Entrada al jardín: gratuita. Varios senderos acondicionados facilitan la visita.
Horarios: todo el año en horas con luz.
Dirección: Carretera de Marín km 3,5, Pontevedra. No tiene aparcamiento, pero los visitantes dejan el coche en los laterales del carril que lleva a la entrada.